Comunicado de prensa de Raíces y Alas Internacional
Voluntarios de instituto estadounidense encuentran inspiración y una perspectiva diferente en el altiplano rural de Guatemala
Los estudiantes viven y trabajan en la comunidad indígena maya de Pasac, Sololá, y reportan sentimientos de humildad y un mayor aprecio por el valor de la comunidad
Portland, Oregón, 16 de febrero de 2011 – Pocos proyectos escolares ofrecen la oportunidad de experimentar una cultura indígena foránea a la vez que se ayuda. Sin embargo, 12 estudiantes de instituto de los Estados Unidos tuvieron la inusual ocasión de participar en un programa de voluntariado único durante el primer trimestre del año académico 2010-2011 (de octubre a diciembre de 2010), y han vivido y trabajado con los habitantes de la aldea maya de Pasac, Sololá, en Guatemala. La región se dedica al cultivo de café y se encuentra entre las más pobres de Guatemala, aislada de la cultura guatemalteca contemporánea.
El voluntariado fue posible gracias a la 
organización sin ánimo de lucro Carpe Diem International Education, especializada en programas de voluntariado internacional para estudiantes, y también gracias a Raíces y Alas Internacional (RWI) ,una organización sin ánimo de lucro dedicada a promover el desarrollo económico de la Guatemala rural a través de la educación, la formación y la tecnología. Además de pasar una semana en la aldea de Pasac, donde se encuentra la oficina guatemalteca de RWI y se desarrollan sus programas educativos, el programa trimestral incluyó actividades como la visita a las ruinas de Tikal (foto a la izquierda), uno de los mayores enclaves arqueológicos de la civilización maya al norte de Guatemala, una estancia en León para recibir un curso de idioma, y proyectos de voluntariado en Centroamérica.
Inspirada por el sentimiento de comunidad de los aldeanos, Rachael Smith, una estudiante de Arcata (California), compartió esta reflexión: "Hay un enorme sentido de responsabilidad comunal para mejorar su educación, criar a sus hijos, abastecer a sus visitantes y aceptar cualquier reto que se les presente. Mi estancia de una semana en Pasac me ha recordado el valor de la comunidad y lo importante que es contribuir a la comunidad de la que yo forme parte, sea la que sea".
Smith también quedó muy impresionada con el proyecto de alcantarillado patrocinado por RWI y finalizado en agosto de 2010. "La forma en que las gentes de Pasac se han unido y han asumido el proyecto de crear un sistema de alcantarillado es una inspiración", nos dijo.
El modo de vida sencillo de Pasac fue toda una revelación para Keely Odell, de la ciudad de Nueva York. "El tiempo que pasé en la aldea de Pasac disfruté viendo la cercanía de la comunidad, la forma en la que todos los habitantes del pueblo se unían", dijo.
Al igual que el resto de los voluntarios, Odell no fue una mera espectadora, sino también una participante activa de la rutina diaria de Pasac, marcada por los apuros y las dificultades de la agricultura de subsistencia. "Jugar con los niños me hizo darme cuenta de que ellos han de asumir una responsabilidad mucho mayor a edades más tempranas, pero, a la vez, la simplicidad de la vida en Pasac les da la oportunidad de vivir una auténtica infancia en la que pueden correr, jugar y dejar volar su imaginación", dijo Odell.
Acerca de Carpe Diem Education
Carpe Diem Education fue fundada en 2007 por Ethan Knight, con la misión de inspirar el crecimiento y las experiencias educativas transformadoras a través de intercambios culturales y comunitarios. Aunque están orientados a estudiantes que se toman un año sabático y estudiantes universitarios, también trabajan enviando grupos pequeños a países en vías de desarrollo para recibir una formación que basa el aprendizaje en la práctica. Para saber más, visite Carpe Diem Education.
Acerca de Raíces y Alas Internacional (RWI)
RWI fue creada en 2004 por Erik Swanson, un abogado asociado en Bullivant Houser Bailey PC, por entonces director de un instituto en una zona rural de Guatemala. Gracias al apoyo de individuos y de patrocinadores corporativos, Raíces y Alas ha podido crear tres programas diferentes (Becas universitarias, Computación y Tutoría extraescolar) para ayudar a los estudiantes de las zonas rurales de Guatemala a trabajar hacia el desarrollo de sus comunidades nativas. Para apoyar la causa o saber más, visite Raíces y Alas Internacional, hágase seguidor en Facebook o suscríbase al boletín informativo.
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